MADAGASCAR : AFROBASKET U-18 MASCULIN – Le Bénin pose ses valises au pays

Antananarivo sera la capitale du basket-ball africain du 1er au 10 août. Les délégations des pays participants ont commencé à débarquer dans la ville depuis hier.

La capitale est dans les starting-blocks. Première mise à l’épreuve des contrôles à l’aéroport, premières délégations, médias, joueurs et dirigeants débarquant aux hôtels : Antana­narivo, s’est mise, hier, à quatre jours du coup d’envoi du championnat, à l’heure africaine.
La première délégation béninoise a posé ses valises au pays et a pu constater que tout était déjà bien en place pour le premier accueil. L’escouade béninoise comprend trente-et-une personnes dont la première vague est composée de six joueurs et le coach, du président de la Fédération béninoise, Alex Paraïso, et de son secrétaire général, Pierre Coffi Tonon. Ces derniers font le déplacement, notamment pour le Congrès de la Fiba, prévu demain. La deuxième vague est attendue ce vendredi.
Rapidité
Des joueurs qui, à première vue, se distinguent par leur taille impressionnante. Certes, le Bénin en est à sa première participation au rendez-vous mais l’équi­pe est venue avec une grande ambition de « dominer tous les pays ».
« Nous sommes ici pour le titre africain malgré notre première participation. On veut être redoutable », a déclaré Alex Paraïso, hier, à la sortie de l’aéroport, tout sourire. Pour ce faire, Pierre Coffi Tonon parle du « jeu rapide de ses joueurs ayant une taille moyenne de 1m80 ». Championne de la zone 3, l’équipe béninoise a été bien rodée au tournoi qualificatif qu’elle vient de dominer face à l’équipe de Ghana et celle de Burkina-Faso.
« Sans tournois internationaux, l’équipe s’est contentée du tournoi qualificatif pour préparer cette joute africaine. Nous avons gagné trois matches et en avons perdu un seul », raconte-t-il. Sans expatriés, la sélection béninoise confie, ainsi, à des joueurs locaux la mission à Mada­gascar. Outre la rapidité, l’équi­pe mise, également, sur la solidarité des joueurs qui ont évolué ensemble au championnat africain U-16.
Après celle de Benin, hier, l’arrivée de la délégation de l’Égypte est attendue ce jour à 14h10, à l’aéro- port d’Ivato. Le Mali à 12 heures, et le Gabon à 14 heures, suivront demain, jeudi 31 juillet.
Soafara Pharlin